Mini Transat 2023

FELIX OBERLE, UNE MÉDAILLE EN CHOCOLAT SUR L’ÉTAPE ET 4E DE LA MINI TRANSAT LA BOULANGÈRE

GUADELOUPE – le 12 novembre 2023 – Après 14 jours 19 heures 59 minutes et 51 secondes, Felix Oberle a coupé la ligne d’arrivée en 4ème position. Bizuth de la 24ème édition de la Mini Transat, il a démontré une force de caractère impressionnante et une capacité de faire des choix météo audacieux. Il termine à la cinquième place du classement général après un temps cumulé de 25j 10h 05min 56s. Il rentre dans le cercle fermé des 5 Suisses ayant terminé dans le Top 5 de l’épreuve mythique.

UNE PREMIÈRE ÉTAPE ENCOURAGEANTE ET RAGEANTE

Le départ de la Mini Transat devait être donné le 24 septembre et a été retardé au lundi pour cause de vents trop violents. Felix Oberle est alors parti à l’assaut de l’Atlantique à bord de Mingulay, son Mini 6.50. Après 3 jours de course, il s’installe dans le trio de tête alors que le rythme s’accélérait enfin et que la météo avait prévu de les chahuter au large du Cap Finisterre et de La Corogne. C’est le 3 octobre, un peu avant Gibraltar, alors que les aléas de la météo inverse le classement, laissant un petit groupe à l’Ouest reprendre les commandes. Désormais, il faudra cravacher. Felix a essayé de gagner les quelques milles qui devait le mettre à l’abris et s’est retrouvé fatigué manquant peut-être de lucidité en fin d’étape. La Palma avait décidé de se faire désirer puisque le vent était très faible, creusant les écarts et redistribuant encore les cartes à l’arrivée. Une douzième place frustrante mais extrêmement enrichissante pour le marin suisse.

2e ÉTAPE: DE LA PALMA A SAINT-FRANÇOIS EN GUADELOUPE
GRAND CHOIX STRATÉGIQUE ET PROBLÈMES D’ÉNERGIE

Au matin du 28 octobre, la flotte des Mini sortait du port avec un casse-tête: option Nord ou Sud ? Une option Nord avec une route plus courte, plus «sûre». Une option Sud (Sud-Est) audacieuse allant chercher les Alizés profonds qui s’établissaient au large de la Mauritanie et remonter ensuite. Felix Oberle, très confiant, a suivi les conseils de son routeur, Dominique Vittet : Plein Sud ! Il lui aura fallu beaucoup de détermination pour ne pas flancher et tenter de rejoindre les nordistes plus tôt : 58e, 223 mn de retard trois jours après le départ. Un coup dur mais attendu. Pendant 3 jours, Felix remonte mille par mille et vient se placer à la seconde place qu’il ne quittera presque plus. Les Alizés bien établis ont permis des chevauchées folles, explosant au passage le record de distance sur 24h de 2019 – série et proto confondus. Les problèmes commencent. Il doit refaire l’entier de son électricité en mer: «Il y a une semaine, je n’avais plus d’électricité. J’étais proche du black-out. J’ai dû nettoyer tous les câbles, tout rebrancher. Ensuite, j’ai dû jouer avec les panneaux mobiles (les deux fixes ayant été arrachés) et les 4-5h de soleil effectif afin de récupérer le strict minimum pour la nuit. A chaque manœuvre, il fallait les déplacer. Cela m’a épuisé! Mécanicien ce n’est vraiment pas mon truc!» Problème qui va le poursuivre tout au long de l’étape. A quelques heures de l’arrivée, Mingulay part au lof dans un grain à 40nds. « Il y a un grain de 40nds qui est arrivé avec une vague de plus de 3m. J’ai pris l’avion ! J’ai planté ! et ensuite il a fallu récupérer le spi à l’eau, réparer la drisse qui s’est cassée. Ce doit être mon meilleur départ au tas, le spi me tractait de travers comme un kite. Impossible de repartir, j’étais trop épuisé. Ses deux adversaires passent et naviguent bien dans les grains même s’ils se font secouer eux aussi. Il se bat ensuite jusqu’à la fin, avec l’énergie qui lui reste, et termine l’étape à une belle 4e place au goût un peu amer. Au général, il est 5e, l’objectif initial, un beau résultat pour une première : «C’est trop cool d’être ici, d’avoir traversé l’Atlantique pour la première fois ! De tous les moyens de transport, c’est le meilleur (rires). C’était vraiment chouette. On a eu tout ce qu’il fallait au niveau des conditions. Tout le monde rêvait du portant mais après 4 jours dans 25 nœuds…c’est vraiment intense!»

Texte: Aurélie Fontanellaz

Classement

Première étape: 12e place, 10j 14h 06m 05s
Deuxière étape: 4e place, 14j 9h 59m 51s
Classement général : 4e, 25j 10h 05min 56s.